El desempeño escolar no depende exclusivamente del niño sino también de su entorno social, histórico, económico y cultural. De entre dichos factores, la familia juega un papel preponderante, pues es el núcleo donde se desarrolla en primera instancia su personalidad. El investigador Urs Vögeli del SKBF (departamento coordinador para la investigación sobre la educación suiza), motivado por la situación de desigualdad en las condiciones educativas para la consecución del éxito escolar, aborda en la revista Bildung Schweiz de noviembre pasado el tema del influjo de la familia en el desempeño escolar de los niños desde dos perspectivas.

La primera investigación, realizada con base en los resultados del programa Internacional para la evaluación de estudiantes PISA 2003, toma como punto focal el trasfondo socio-económico-cultural de las familias: el nivel de educación de los padres, el acceso a los medios de información por parte de los niños, la disponibilidad de un lugar adecuado para estudiar y la posibilidad económica para solventar los gastos de la educación, son algunos de los factores a considerar bajo esta perspectiva. La segunda investigación, realizada por investigadores del Jacobs-Center de la Universidad de Zürich, se enfoca en el papel que juega la socialización en la familia. En este respecto, los padres influyen mayormente en el desempeño del menor en cuatro puntos: las expectativas y valores, la estimulación, el estilo o forma de educación y la forma en que se valora a un hijo. Los investigadores encontraron, además, cinco modelos de conducta y acción de los padres que inciden positivamente en el desempeño escolar de los niños. Como ejemplos están la estimulación espiritual (v.g. el acceso a libros o el fomento de un espacio de discusión sobre las lecturas), las altas expectativas hacia los hijos y la adjudicación de los logros a sus cualidades personales, así como la adjudicación de los errores a cosas externas a los niños (v.g. una prueba difícil). Vögeli menciona también que las guarderías o escuelas (clases) complementarias con alto nivel pedagógico son otros medios por los que se pueden recompensar o nivelar a los niños con desventajas educativas.

Ya que muchas de las problemáticas y soluciones mencionadas que marcan una ventaja o desventaja en el desempeño escolar de los niños, responden a factores que sobrepasan el núcleo familiar, como la situación económica del país, la política de migración, población, y de asistencia social, es necesario el trabajo conjunto entre gobierno y educación. Ello no significa, claro está, ni delegar la responsabilidad toda a dichas instituciones, ni dejar de exigir una igualdad de condiciones en el ámbito educativo.